Každé dieťa má právo na vzdelanie, bezpečné a šťastné detstvo vo funkčnej a finančne zabezpečenej rodine, no napriek tomu milióny detí sú obeťami nelegálnej detskej práce. Medzinárodná organizácia práce (ILO) odhaduje, že až 215 miliónov detí vo veku od 5 do 17 rokov ťažko pracuje v nebezpečných a extrémnych podmienkach, kde sú vykorisťované len za niekoľko dolárov denne alebo úplne zadarmo.

Detská práca prevláda najmä v rozvojových krajinách s vysokou mierou chudoby a mizivými príležitosťami na štúdium. Mnohé deti sú opustené siroty, odkázané postarať sa sami o seba, nútené zabezpečiť si živobytie ťažkou prácou v neľudských a otrockých podmienkach. Veľké počty detí pracuje:

v v poľnohospodárstve, kde sú využívané na zber rôznych plodín, častokrát pri vysokých teplotách, so zdravotným rizikom z pesticídov
banány v Ekvádore
bavlnu v Egypte a Benine
rezané kvety v Kolumbii
pomaranče v Brazílii
kakao na Pobreží Slonoviny
čaj v Argentíne a Bangladéši
ovocie a zeleninu v USA
v vo výrobe rozličného tovaru, neraz s nedostatkom jedla a vody
kobercov v Indii, Pakistane, Egypte
odevov šitých v Bangladéši, obuvi vyrobenej v Indii a na Filipínach
futbalových lôpt šitých v Pakistane
skla a tehál v Indii
ohňostrojov v Číne, Guatemale, Peru
chirurgických nástrojov v Pakistane

v pri ťažbe nerastov v hlbinných baniach a povrchových lomoch, ohrozené výbušninami a ťažkými premenami
zlato a smaragdyv Kolumbii
chrómv Zimbabwe
diamantyna Pobreží Slonoviny
uhliev Mongolsku
v v domácnostiach
V tejto oblasti pracujú najmä dievčatá, a to už vo veku 5 – 6 rokov.

Mnohokrát sú obeťami fyzického, psychického a niekedy aj sexuálneho zneužívania.
v v hoteloch a reštauráciách
V tomto sektore sú deti veľakrát zneužívané na prostitúciu.
v v nezákonných oblastiach
práca pri výrobe a obchodovaní s drogami
nábor detí pre ozbrojené konflikty

Medzinárodná organizácia práce prijala záväzok bojovať za práva detí vzdelávať sa a žiť plnohodnotný život, bez ohľadu na ich ekonomický a etnický pôvod.